RESUMO
Helicobacter pylori ha adquirido gran importancia durante las últimas dos décadas, al ser reconocido como un importante patógeno que infecta una gran porción de la población humana. Este microrganismo es reconocido como el principal agente que causa la gastritis crónica y la úlcera duodenal, además de que se ha asociado con el subsecuente desarrollo del carcinoma gástrico. Los mecanismos patogénicos de H. pylori y su relación con los padecimientos gástricos no se han definido en forma clara. Sin embargo, actualmente está bien establecido que la ureasa, la citotoxina vacuolizante VacA y los productos de los genes de la isla de patogenicidad (cag PAI) son los principales factores de virulencia de este organismo. Así, los individuos infectados con cepas que expresan dichos factores de virulencia, probablemente manifiesten una marcada inflamación local que podría inducir el desarrollo de úlcera péptica y cáncer gástrico. La manera como la infección se propaga a nivel mundial sugiere la posibilidad de múltiples vías de transmisión. A consecuencia de la importancia que H. pylori ha adquirido como patógeno humano, los laboratorios del mundo se esfuerzan para desarrollar una vacuna que confiera protección inmunológica de larga duración contra la infección por este microorganismo. El objetivo de esta revisión es presentar los hallazgos más relevantes sobre la biología de H. pylori y su interacción con su huésped humano. El texto completo de este artículo también está disponible en: http://www.insp.mx/salud/index.htm