RESUMO

Rhodolith beds are known worldwide to host high biodiversity to several taxa. Despite their importance, few ecological data explored the influence of rhodolith features and environmental variables on associated biodiversity, a gap that has been hampering the mapping of diversity hotspots and priority areas for conservation. In this study, we investigated large-scale spatial variations of rhodolith beds and their associated fauna, using annelid polychaetes as a biological model. We aimed to identify proxies, based on rhodolith features and environmental variables, to detect biodiversity hotspots across Southwestern Atlantic beds, laying the groundwork for mapping priority areas for conservation. With this goal, we sampled a total of 136 rhodolith nodules across seven sites with beds under distinct latitudes, depths, distances from the mainland coast of Brazil, and rhodolith densities. For each nodule sampled, we measured the volume, diameter, and mass of sediment trapped, as well as the attributes of the associated polychaetes (abundance, richness, diversity, and composition). Our results revealed a complex network of collinearities and synergisms between the rhodolith features and the majority of the polychaetes attributes (i.e., abundance, diversity, and composition). Polychaete richness, in contrast, can be explained by the combination of two proxies: (1) rhodolith nodule diameter and (2) distance of the rhodolith bed from the mainland coast. Nearshore rhodolith beds and larger nodules were associated with higher values of richness. Additionally, rhodoliths with a hollow morphology were also associated with higher values of polychaete richness. These results suggest that nearshore rhodolith beds with large and hollow nodules could be priority areas for conservation. However, further multi-taxa studies using our framework are still needed to explore other regions and scales, delineating more comprehensive proxies for predicting ecological patterns of the rhodoliths associated fauna and to identify priorities for conservation across Southwestern Atlantic beds.

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RESUMO

Estuários possuem relevante importância ecológica na zona costeira, abrigando comunidades bentônicas de expressivo papel na produtividade secundária. Efeitos de atividades antrópicas nestes ecossistemas podem ser evidenciados por meio de programas de monitoramento ambiental, os quais são aprimorados a partir da utilização de poliquetas, organismos susceptíveis a distúrbios. O conhecimento da distribuição destes invertebrados em planícies lamosas, incluindo seus padrões de zonação, se mostra fundamental para a elaboração de delineamentos amostrais eficientes. Desta forma, o presente trabalho objetivou investigar o padrão de zonação de três famílias de poliquetas (Nereididae, Spionidae e Capitellidae) em planícies lamosas do complexo portuário-estuarino de Santos (SP). Os organismos foram coletados em três zonas nas planícies lamosas: franja do infralitoral (ZI), porção intermediária do mesolitoral (ZM) e a franja do supralitoral (ZS). Os resultados evidenciaram um padrão de zonação, considerando as famílias Nereididae e Capitellidae, sendo que as assembleias variam seus padrões ao longo do tempo. Foi observado que a zona predominante destes organismos corresponde às porções superior e média da planície (ZS e ZM), sendo os mesmos encontrados em baixas densidades na porção inferior (ZI). Apenas a Família Spionidae não apresentou nenhum padrão de zonação, sendo sua distribuição variável ao longo do tempo. Nesse sentido, a presente contribuição traz evidências de que programas de monitoramento com coletas focadas na porção inferior das planícies lamosas podem não englobar satisfatoriamente as assembleias de Nereididae e Capitellidae. Tal fato deve ser considerado visando não comprometer a identificação precisa das variações nas comunidades macrobentônicas e, consequentemente, dos impactos antrópicos na região.

Estuaries have significant ecological importance in the coastal zone, sheltering macrobenthic communities with expressive role in secondary productivity. Effects of human activities in these ecosystems can be evidenced through environmental monitoring programs, which are improved by the use of polychaetes, organisms susceptible to variations. The knowledge about these invertebrates distribution in muddy flats, including their zonation patterns, is essential for the development of efficient sample designs. Thus, this study aimed to investigate the zonation pattern of three polychaetes families (Nereididae, Spionidae and Capitellidae) in muddy flats of Santos (SP) Port-estuarine complex. The organisms were collected in three areas in muddy flats: infratidal fringe (ZI), mesotidal intermediate portion (ZM) and supratidal fringe (ZS). The results showed a zonation pattern, considering the Nereididae and Capitellidae families. Assemblies vary their patterns over time. It was observed that the predominant area of these organisms correspond upper and middle of the flats (ZS and ZM), and they are found in low densities in the lower portion (ZI). Only the family Spionidae did not show any zonation pattern and its distribution was variable over time. In this sense, the present contribution brings evidences that monitoring programs focusing on sampling in the lower portion of muddy flats do not include satisfactorily the Nereididae and Capitellidae assemblies. This fact must be considered in order not to compromise the accurate identification of variations in the macrobenthic community and, consequently, of human impacts in the region.

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Estuários possuem relevante importância ecológica na zona costeira, abrigando comunidades bentônicas de expressivo papel na produtividade secundária. Efeitos de atividades antrópicas nestes ecossistemas podem ser evidenciados por meio de programas de monitoramento ambiental, os quais são aprimorados a partir da utilização de poliquetas, organismos susceptíveis a distúrbios. O conhecimento da distribuição destes invertebrados em planícies lamosas, incluindo seus padrões de zonação, se mostra fundamental para a elaboração de delineamentos amostrais eficientes. Desta forma, o presente trabalho objetivou investigar o padrão de zonação de três famílias de poliquetas (Nereididae, Spionidae e Capitellidae) em planícies lamosas do complexo portuário-estuarino de Santos (SP). Os organismos foram coletados em três zonas nas planícies lamosas: franja do infralitoral (ZI), porção intermediária do mesolitoral (ZM) e a franja do supralitoral (ZS). Os resultados evidenciaram um padrão de zonação, considerando as famílias Nereididae e Capitellidae, sendo que as assembleias variam seus padrões ao longo do tempo. Foi observado que a zona predominante destes organismos corresponde às porções superior e média da planície (ZS e ZM), sendo os mesmos encontrados em baixas densidades na porção inferior (ZI). Apenas a Família Spionidae não apresentou nenhum padrão de zonação, sendo sua distribuição variável ao longo do tempo. Nesse sentido, a presente contribuição traz evidências de que programas de monitoramento com coletas focadas na porção inferior das planícies lamosas podem não englobar satisfatoriamente as assembleias de Nereididae e Capitellidae. Tal fato deve ser considerado visando não comprometer a identificação precisa das variações nas comunidades macrobentônicas e, consequentemente, dos impactos antrópicos na região.(AU)

Estuaries have significant ecological importance in the coastal zone, sheltering macrobenthic communities with expressive role in secondary productivity. Effects of human activities in these ecosystems can be evidenced through environmental monitoring programs, which are improved by the use of polychaetes, organisms susceptible to variations. The knowledge about these invertebrates distribution in muddy flats, including their zonation patterns, is essential for the development of efficient sample designs. Thus, this study aimed to investigate the zonation pattern of three polychaetes families (Nereididae, Spionidae and Capitellidae) in muddy flats of Santos (SP) Port-estuarine complex. The organisms were collected in three areas in muddy flats: infratidal fringe (ZI), mesotidal intermediate portion (ZM) and supratidal fringe (ZS). The results showed a zonation pattern, considering the Nereididae and Capitellidae families. Assemblies vary their patterns over time. It was observed that the predominant area of these organisms correspond upper and middle of the flats (ZS and ZM), and they are found in low densities in the lower portion (ZI). Only the family Spionidae did not show any zonation pattern and its distribution was variable over time. In this sense, the present contribution brings evidences that monitoring programs focusing on sampling in the lower portion of muddy flats do not include satisfactorily the Nereididae and Capitellidae assemblies. This fact must be considered in order not to compromise the accurate identification of variations in the macrobenthic community and, consequently, of human impacts in the region.(AU)

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