RESUMO
O presente trabalho avalia características de hábitos dietéticos, higiene oral e visita ao dentista entre 600 crianças de 2 a 5 anos de idade, matriculadas em 17 creches públicas da região nordeste. A partir da análise de questionários, observou-se que 528 (88 por cento) crianças mamaram ao peito. A mamadeira noturna era utilizada por 232 (38,6 por cento) crianças, sendo acrescido açúcar ao leite em 208 dos 232 casos (89,6 por cento). Verificou-se um decréscimo significante no uso da mamadeira noturna com o avanço da idade (p<0,01). Quando observado o hábito de higiene oral, 582 (97 por cento) crianças possuíam sua própria escova de dentes, enquanto que um total de 586 (97,6 por cento) executavam escovação dentária regularmente. Em 374 (62,3 por cento) relatos a escovação era efetuada pela própria criança. Observou-se que 183 (30,5 por cento) crianças visitaram o dentista pelo menos uma vez. A faixa etária que mais freqüentemente visitou o dentista foi a de 4-5 anos (p<0,01). A alta prevalência do hábito de mamadeira noturna é preocupante e torna-se necessário implementação de programas educativos a fim de prevenir estes hábitos